Le sol joue un rôle essentiel dans le fonctionnement et la structure des écosystèmes terrestres. Il représente une zone d’échanges entre les différentes composantes du globe à savoir l’hydrosphère, la lithosphère, la biosphère et l’atmosphère. Il stocke et fournit des nutriments et de l'eau pour les plantes et autres organismes vivants. Il est support de la croissance des plantes et des activités humaines. Le sol a également des fonctions essentielles de filtration et d’épuration qui impactent la qualité de l’eau et de l’air. Il rend également de nombreux autres services : support des infrastructures, fourniture de matières premières, … Dans un contexte où la pression et les menaces sur les sols sont de plus en plus importantes, donner accès à la connaissance de la diversité des sols et éveiller l’intérêt du public à la nécessité de gérer durablement les sols est crucial.

Ainsi, dans le but de porter à connaissance les sols auprès d’un large public, le GIS Sol et le RMT Sols et Territoires se sont donnés pour mission de produire une carte des sols visible via le Géoportail, l’application web de visualisation de données géographiques développée par l’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN).

Les Référentiels Régionaux Pédologiques (RRP) sont une représentation des sols à l’échelle du 1/250 000, réalisées par département ou par région dans le cadre du programme Inventaire, Gestion et Conservation des Sols (IGCS) coordonné par le Groupement d’intérêt scientifique sur les Sols ou Gis Sol. Il s’agit de l’information pédologique cartographique la plus précise actuellement disponible sur la quasi-totalité du territoire de France métropolitaine.

Cartographier les sols à l’échelle du 1/250 000 consiste à délimiter la portion de la couverture pédologique qui présente des caractéristiques communes en termes de paysage etde répartition des sols. Ces ensembles cohérents sont alors appelés Unités Cartographiques de Sols (UCS). A cette échelle de représentation, chacune des plages cartographiques ou UCS est caractérisée par un regroupement d’un ou plusieurs types de sol différents, nommés Unités Typologiques de Sol (UTS). Le pourcentage surfacique de chaque UTS a été estimé au sein de chaque UCS, et les noms de sols ont été décrits suivant le Référentiel Pédologique français (Baize et al., 2008 - https://www.afes.fr/referentiel-pedologique ). Les RRP sont constitués d’une carte complétée par une base de données sémantiques décrivant de manière exhaustive les UCS et les UTS du territoire concerné. Cette base de données est structurée selon un format national : Donesol. Les données peuvent être obtenues auprès des gestionnaires propriétaires des RRP.

Des infobulles, accessibles par un clic gauche sur une entité de la carte, permettent d’obtenir des informations complémentaires : contenu des UCS en UTS, définition des familles de sols, coordonnées des gestionnaires des RRP pour l’accès aux données…